PHILADELPHIA 26. apríla (WEBNOVINY) - Hokejisti Pittsburghu sa po Bostone stali druhým postupujúcim z Východnej konferencie do 2. kola play off zámorskej NHL. V šiestom stretnutí štvrťfinálovej série s Philadelphiou zvíťazili "tučniaci" na ľade svojho súpera 5:3 a celkovo triumfovali 4:2 na zápasy. Dva góly víťazov strelil v sobotu vo Wachovia Center ich kapitán Sidney Crosby. Najprv v závere druhej tretiny vyrovnával na 3:3 a na konci tretej potom pečatil postupovú istotu gólom do prázdnej bránky. "Sme radi, že to máme za sebou. Domáci hrali dobre a fanúšikovia ich hnali dopredu. To ticho po našom triumfe v závere bolo celkom príjemné, podotkol Crosby.

Philadelphia prišla o možnosť natiahnuť sériu na maximálny počet sedem stretnutí pomerne bizarným spôsobom. Keď v 5. min druhej tretiny zvyšoval Daniel Briere náskok domácich na 3:0, zdalo sa, že siedmy zápas je na spadnutie. Potom však prišlo 5 gólov z hokejok hráčov Penguins a už ani jeden v podaní domácich Flyers. Paradoxne vyznieva fakt, že v predchádzajúcom stretnutí na ľade súpera sa Flyers udržali v sérii práve vďaka víťazstvu 3:0. Vtedy "tučniaci" nenašli ani raz gólovú odpoveď.

Pittsburghským hrdinom sa v sobotu stal ruský obranca Sergej Gončar, ktorý v 43. min príklepom strelil štvrtý a ako sa neskôr ukázalo, aj víťazný gól hostí. V minulosti mimoriadne produktívny obranca skóroval v play off stretnutí po dlhých 23 zápasoch. "Po jeho góle sa mi na tvári zjavil úsmev. Spomenul som si, ako sa v médiách objavili správy, že niektorí naši hráči už asi nikdy neskórujú. Dnes práve Gončar a Fedotenko vyvrátili tieto teórie, komentoval pre nhl.com spokojný nováčik v play off na trénerskej lavičke Pens Dan Bylsma.

Čo sa týka Fedotenka, tak práve jeho gól z 25. min na 1:3 naštartoval Pittsburgh na víťaznú a postupovú vlnu. Ukrajinský útočník skóroval vo vyraďovacej fáze prvýkrát od jeho pamätného zásahu v siedmom súboji finále v roku 2004, ktorým rozhodol o historickom zisku Stanley Cupu pre Tampu. "Play-off je aj o tom, aby ste dali šancu hráčom, ktorí za normálnych okolností nepatria medzi lídrov. Dnes ju využili a stali sa našimi hrdinami," doplnil svoje predchádzajúce slová Bylsma.

Pittsburgh vyradil Philadelphiu z bojov o Stanleyho pohár už druhý rok po sebe, ibaže vlani to bolo až vo finále konferencie. Penguins sú vôbec prvým tímom od roku 2001, ktorý rok po svojej finálovej účasti uspel aspoň v jednom kole play off. "V tejto sérii sme prehrali aj zápasy, v ktorých sme neboli horším tímom a to bolo rozhodujúce," podotkol kapitán Philadelphie Mark Richards. Jeho klub čaká na víťazstvo v Stanleyho pohári už od roku 1975. Pittsburgh po lanskej finálovej účasti mieri aj tento rok vysoko.

SITA