MONTREAL 24. marca (WEBNOVINY) - Najstarší, najslávnejší a najúspešnejší hokejový klub všetkých čias Montreal Canadiens je na predaj, informoval o tom montrealský denník La Presse. "Nechceme nič skrývať, prežívame z finančného hľadiska ťažké časy," konštatoval prezident Canadiens Pierre Boivin. Majiteľom klubu, ktorý oslavuje svoju stú sezónu, je George Gillet, ktorý je tiež spoluvlastníkom tímu anglickej futbalovej Premier League FC Liverpool, stajne automobilových pretekov NASCAR Richard Petty Motorsport a Gillet Entertiment Group. Gillet získal Canadiens a ich Bell Center za 181 miliónov USD v roku 2001.
V októbri minulého roka bola podľa magazínu Forbes hodnota klubu 334 miliónov USD, teda tretia najvyššia v NHL. Podľa Canadien Press sú hlavnými záujemcami o kúpu riaditeľ Research In Motion Jim Balsillie, vlastník Cirque du Soleil miliardár Guy Laliberte, mediálny gigant Quebecor a Rene Angelil, manažér a manžel speváčky Celine Dion. Jednou z možností je aj reštrukturalizácia portfólia vlastníkov klubu, pričom by v Gilletových rukách zostal majoritný podiel akcií a menšiu časť by predal. Práve toto riešenie avizoval vlastník Dallas Stars Tom Hicks, ktorý odpredá časť akcií minoritným investorom, no kontrolu nad klubom si ponechá. Gillet s Hicksom sú aj spolumajiteľmi FC Liverpool. Hicks vyjadril záujem ponechať si svojich 50% akcií anglického klubu, zatiaľ čo Gillet ich chce predať.
Montreal Canadiens neprežíva ani po športovej stránke veľmi úspešnú sezónu. Klub, ktorý pred jubilejným ročníkom avizoval útok na Stanleyho pohár, sa 10 zápasov pred koncom základnej časti pohybuje na hrane postupu do play off. Vo Východnej konferencii je aktuálne na poslednej ôsmej postupovej priečke s rovnakým počtom bodov ako deviata Florida. Pre dvoma týždňami generálny manažér klubu Bob Gainey vyhodil trénera Guya Carbonneaua a sám sa postavil na lavičku "Habs". Ich dres si oblieka aj slovenský gólman Jaroslav Halák.
SITA