
Wilkinsov ľadovcový šelf sa podľa vedcov a vedkýň zmenšuje už od deväťdesiatych rokov 20. storočia. V minulosti dosahoval 16-tisíc štvorcových kilometrov, v uplynulých rokoch sa zmenšil približne o tretinu. Je to zrejme ďalší dôkaz globálneho otepľovania. Proces zachytáva na snímkach aj satelit Európskej vesmírnej agentúry (European Space Agency, ESA).
Za uplynulých 50 rokov sa výrazne zmenšilo alebo rozpadlo deväť šelfov na Antarktíde. Odborníci vidia príčinu predovšetkým v klimatických zmenách, spôsobených skleníkovými plynmi, vznikajúcimi pri spaľovaní fosílnych palív. Osud šelfov je "dôsledkom otepľovania," tvrdí britský glaciológ David Vaughan. Ich odtrhnutie bezprostredne nespôsobí zvýšenie hladiny oceánov, pretože ľadové masy sa buď potopia, alebo budú ďalej plávať v oceáne. Môže to však mať za následok rýchlejšie roztápanie pevninského ľadovcového príklopu, čo môže následne spôsobiť zvýšenie hladiny oceánov. Teplota na Antarktickom polostrove sa od roku 1950 zvýšila o tri stupne Celzia. Na zvyšku kontinentu však tento trend nezaznamenali.
SITA_Reuters