BRATISLAVA 1. mája (WEBNOVINY) - Druhý prelet americkej vesmírnej sondy MESSENGER nad planétou Merkúr v októbri 2008 ukázal, že najmenšia planéta našej slnečnej sústavy je omnoho aktívnejšia ako sa predpokladalo. Vo štvrtok o tom informovali štyri štúdie.

Kamery sondy MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging, čo znamená Povrch Merkúra, vesmírne prostredie, geochémia a meranie) zaznamenali vyše 1 200 záberov povrchu planéty, vrátane detailov obrovského 692-kilometrového impaktného krátera, ktorý poukazuje na vulkanickú aktivitu v minulosti. Podľa Thomasa Wattersa zo Smithsonian Institution vo Washingtone vznikol takzvaný Rembrandtov kráter pred asi 3,9 miliardami rokov. Watters bol vedúcim autorom jednej zo spomínaných štúdií, ktorá vyšla dnes v časopise Science. "Tento druhý prelet priniesol množstvo nových poznatkov," uviedol Sean Solomon - vedúci výskumu sondy z washingtonskej Carnegie Institution.

S použitím revolučnej technológie zaznamenávania fotografií a laserového altimetra sonda MESSENGER odhalila ako nikdy predtým 30 percent záhadnej planéty. Preletela nad planétou vo výške asi 200 kilometrov. Spolu s dátami z jej prvého preletu a dátami, ktoré pri troch preletoch v rokoch 1974 a 1975 získala sonda Mariner 10, už vedci videli asi 95 percent povrchu planéty. Tretí prelet by mala sonda MESSENGER absolvovať 29. septembra tohto roku.

Merkúr je najbližšou planétou našej slnečnej sústavy k Slnku. Práve preto je i jedným z najzáhadnejších telies sústavy, napriek tomu, že je relatívne blízko Zeme.

SITA/AFP