BRATISLAVA 7. októbra (WEBNOVINY) - Malý, vzdialený mesiac planéty Saturn s názvom Phoebe má najväčší prstenec v celej Slnečnej sústave. Objavila ho trojica amerických astronómov z University of Virginia.

Mesiac Phoebe, ktorého priemer je len 214 kilometrov, má okolo seba prstenec s priemerom približne 13 miliónov kilometrov. Ak by sa dal tento prstenec vidieť voľným okom zo Zeme, tak by bol dvakrát väčší ako Mesiac v splne. Vedci, ktorí svoj objav publikovali v britskom časopise Nature, použili údaje z teleskopu Spitzer. Prstenec sa skladá prevažne z prachu a je menej viditeľný ako prstence Saturnu alebo Jupitera, ktoré boli doteraz najväčšími známymi útvarmi tohto druhu v Slnečnej sústave.

Prstenec Phoebe môže taktiež objasniť záhadu iného mesiaca Saturnu, Iapeta. Ten sa vyznačuje tým, že jedna jeho strana je tmavá, zatiaľ čo tá druhá svetlá. Vedci predpokladajú, že migrujúci prach sa špirálovito točí a usadá na Iapete, čím sa počas miliónov rokov vytvorila na jednej jeho strane niekoľko metrov hrubá, tmavá vrstva usadenín. Druhá strana sa tak stáva postupne bledšou.

SITA/AFP