KLOTEN 24. apríla (WEBNOVINY) - Pred začiatkom hokejových majstrovstiev sveta sa zdá, že nedeľňajší súboj s Bieloruskom bude pre slovenskú reprezentáciu kľúčovým z hľadiska ďalšieho účinkovania na šampionáte a najmä štvrťfinálových ambícií.

Bielorusi nebudú príjemným protivníkom, už dávnejšie sa etablovali v širšej svetovej špičke a znepríjemňujú život mnohým favoritom. Na lavičke sa môžu spoliehať na skúseného stratéga Glena Hanlona, pod ktorého vedením dosiahli v roku 2006 historické maximum na MS - 6. miesto. Vlani skončili pod vedením Curta Frasera o štyri priečky vyššie ako Slovensko - deviati.

Bielorusi majú v tíme skúsených hokejistov s bohatými skúsenosťami. Mužstvo je postavené na hráčoch účastníka KHL Dinama Minsk. Zo slovenského tímu má s bieloruským hokejom najväčšie skúsenosti asistent reprezentačného trénera SR Ľubomír Pokovič. V rokoch 2005 až 2007 pôsobil ako kouč práve v Minsku.

"Nevidím výhodu v tom, že poznám Bielorusov. Dôležité je, aby sme hrali dobre. V bieloruskom tíme poznám 90% hráčov, je tam veľa mojich bývalých zverencov z Dinama. Navyše s nami počas leta trénoval aj Salej. V nedeľu však poznanie hráčov nebude dôležité. Oveľa podstatnejšie bude, aby sme my hrali dobre," tvrdí Pokovič. Najväčšou hviezdou bieloruského hokeja je v súčasnosti Andrej Kosticyn. Ten sa však na šampionáte zrejme nepredstaví. Dlhodobo medzi špičkou sú však aj Ruslan Salej či Andrej Mezin, výbornými výkonmi sa prezentuje Grabovskij. Bielorusi aj niekoľko rokov po osamostatnení od Ruska vyznávajú sovietsku hokejovú školu. "Majú však kanadského trénera, na ich výkonoch je vidieť už aj zámorský štýl. Veľmi dobre bránia, v obrane sa vedia obetovať. Radi však aj zaútočia," predznamenáva Pokovič, ktorý sa pozná osobne aj s trénerom Hanlonom. Podľa jeho slov je Kanaďan veľmi ľudský a veselý, má radosť zo života aj z hokeja. Hokejisti pozvaní do bieloruského tímu pozvánky len málokedy odmietajú a radi reprezentujú. Na druhej strane však chýba veľká divácka podpora národného tímu. "Aj po najväčšom úspechu v roku 2002 - štvrtom mieste v Salt Lake City veľmi neoslavovali. Divácka podpora tam veľmi neexistuje, ale ochota hráčov hrať za reprezentáciu je veľmi veľká. Navyše o hokej sa štát veľmi dobre stará a je to vidieť," dodal Ľ. Pokovič.

SITA