BERN 7. mája (WEBNOVINY) - Dvojica stredajších úspešných štvrťfinalistov z Ruska a USA si už v piatok o 16.15 h zmeria sily v bernskej PostFinance Aréne v súboji o postup do finále na 73. majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji vo Švajčiarsku. Proti sebe nastúpia šiesty tím minuloročného šampionátu a obhajca zlata z Québecu. Obaja súperi sa už na prebiehajúcom turnaji raz stretli, v kvalifikačnej E-skupine zvíťazili Rusi pohodlne 4:1, aj keď už v 4. min viedli Američania 1:0. Kým Rusko obhajuje spred roka zlato, Američania si už postupom do semifinále vybojovali najlepšie umiestnenie od roku 2004, keď v Česku získali bronz.

Zverenci trénera Viačeslava Bykova na šampionáte ešte neprehrali, jediný bod stratili v zápase so Švédmi, keď vyhrali 6:5 až po predĺžení. Naopak hráči USA prehrali po predĺžení so Švédskom, aj s domácim Švajčiarskom a bez bodu vyšli zo spomínaného zápasu s Rusmi. Na predchádzajúcich MS sa Američania naposledy stretli s Ruskom ešte v roku 2004, na šampionáte v Česku vyhrali v kvalifikačnej F-skupine hráči USA 3:2 a na úkor svojho súčasného semifinálového súpera postúpili do štvrťfinále.

Pred piatkovým semifinálovým duelom sú favoritmi hráči Ruska, ktorí majú vo Švajčiarsku veľmi silný výber s korčuliarmi ako Iľja Kovaľčuk, Alexej Morozov, Nikolaj Žerdev, Alexander Frolov, Alexander Radulov a ani ďalšie mená nie sú v hokejovom svete neznáme. Aj Američania však majú svoju silu a hráči ako Jason Blake, Dustin Brown, Lee Stempniak či Patrick O'Sullivan hovoria o kvalite mužstva zo zámoria veľa. Na štvrtkovom tréningu sa z ruského tímu nepredstavili Zaripov, Radulov a Žerdev, ktorí dostali od trénera Bykova voľno.

Štvrťfinálové prekážky neboli ani pre Rusko a ani pre tím USA jednoduché. Rusi sa na trápili s Bieloruskom a vyhrali najtesnejším rozdielom 4:3. Veľkou slabinou "zbornej" boli časté zbytočné vylúčenia, na čo pred ďalším duelom varuje ruský hráč Columbusu Nikita Filatov, ktorý na majstrovstvách neštartuje: "Hrali sme veľmi nedisciplinovane, nemôže sa stať, aby sme hrali oslabenie o dvoch hráčov. V medzinárodnom hokeji sa takéto situácie bránia veľmi ťažko. Ďalšou príčinou nečakaného odporu Bielorusov bol neistý výkon brankára Bryzgalova," cituje Filatova oficiálna stránka Ruskej hokejovej federácie.

Aj Američania vyhrali iba o jeden gól nad silným Fínskom (3:2), základom ich postupu medzi kvarteto najlepších mužstiev bol výkon brankára Roberta Escha. "Jeho zákroky boli vynikajúce. Najmä v druhej polovici duelu sme aj napriek streleckej prevahe súpera mali hru viac pod kontrolou. Aj proti Rusku budú výkony brankárov rozhodujúce," povedal tréner amerického výberu Ron Wilson. Samotný brankár Esche na adresu najbližšieho súpera poznamenal: "Hrať proti Rusku bude úplne niečo iné ako nastúpiť proti Fínom. V náš prospech však hovorí kvalitnejší realizačný tím, zatiaľ asi najlepší v histórii." V americko-ruskom súboji budú mať výhodu domáceho prostredia Rusi.

SITA