BERN 5. mája (WEBNOVINY) - Súboj geografických susedov, jazykovo podobných národov a politicky blízkych spojencov uvidia hokejoví priaznivci v úvodnom štvrťfinále 73. MS v hokeji, keď sa v Berne v stredu o 16.15 h stretnú Rusko s Bieloruskom.

Zatiaľčo Rusi sú obhajcami titulu a na konte ich už majú celkom 24, Bielorusi sú ako chudobní príbuzní s jedinou účasťou vo štvrťfinále bojov o svetový titul (2006). Napriek tomu sú zverenci kanadského trénera Glena Hanlona jedným z najpopulárnejších tímov vo Švajčiarsku. Je to pre nich šampionát rekordov. Dokázali zvíťaziť v štyroch zápasoch po sebe, získať v nich skalpy Slovenska a Fínska a navyše Demagin strelil Fínom najrýchlejší gól šampionátu už 5 sekúnd po úvodnom buly. Práve oni predčasne poslali domov slovenských hokejistov. Na druhej strane v úvodnom dueli s Kanadou (1:6) a záverečnom vystúpení proti Čechom (0:3) papierovo silnejším tímom jasne podľahli.

Rusi sú zatiaľ najsuverénnejším tímom 73. majstrovstiev sveta. V šiestich zápasoch stratili len jediný bod, keď o svojom víťazstve nad Švédmi rozhodli až v predĺžení. Majú najefektívnejšiu streľbu (15,92%), sú druhí vo využívaní presilových hier a tiež v hre v oslabení. Rovnako sú na tom ich brankári v úspešnosti zásahov. Po domácich hokejistoch dokázali pritiahnuť do hľadiska PostFinance Areny v Berne najviac divákov.

Aj keď je ruská "zborná" jasný favorit, vrásky na čele jej musí robiť bilancia s Bielorusmi na MS. Už ich prvý vzájomný zápas v roku 1999 sa v nórskom Hamare skončil remízou 2:2. O rok neskôr však dokázali Bielorusi zdolať svojho súpera na jeho pôde v Petrohrade 1:0 a vyradiť ho šokujúco z bojov o cenné kovy. V ďalších dueloch si už Rusi dali pozor a dokázali trikrát tesne zvíťaziť. Najprv v roku 2005 vo Viedni 2:0, o rok neskôr v Rige 3:2, keď otočili v poslednej tretine z 1:2 a dramatický bol aj minuloročný súboj v Québecu, keď sa neskorší svetoví šampióni v kvalifikačnej skupine presadili až po samostatných nájazdoch 4:3.

Pred zápasom, kde Rusi musia a Bielorusi môžu, mali oba tímy dva dni voľna, ktoré využili na doliečenie zranení a prípravu na štvrťfinálového súpera. "Ak Rusi v stredu prehrajú, bude to pre nich tragédia. Ak zvíťazíme my, budeme národní hrdinovia, no keď prehráme, nikto nám nič vyčítať nebude. Máme psychickú výhodu," myslí si opora Bielorusov v bránke Andrej Mezin a dodáva: "Vieme, že budú hrať útočne. My sa ich pokúsime rukami- nohami ubrániť a potom sa uvidí."

Odhodlanie netajila ani najväčšia hviezda tímu Michail Grabovskij. "Nastúpime s jediným cieľom - zvíťaziť. A budeme bojovať, dokiaľ bude čo i len jedno percento nádeje na víťazstvo," povedal pre Sport-Expres útočník Toronto Meaple Leafs. Kvality súpera, ktorý dokázal "zbornej" už niekoľkokrát riadne strpčiť život, uznáva aj reprezentačný tréner Ruska Viačeslav Bykov: "Myslím si, že zvolia obrannú taktiku, tak ako pred rokom v Kanade. Majú pár výborných hráčov z NHL. V útoku dokážu dať gól aj z malej šance. Majú dobrého brankára. Jednoducho sú silným súperom." Recept na jeho prekonanie ponúka kanonier Atlanty Trashers Iľja Kovaľčuk: "Ak budeme mať dobrý pohyb a rýchlu prihrávku, nemáme sa čoho báť. Musíme hrať od začiatku náš hokej."

SITA